Maahanmuuttajat ja terveydenhuolto: Kokemuksia terveyspalveluiden toimivuudesta Etelä-Pohjanmaalla

Abstrakti

Vuonna 2008 Etelä-Pohjanmaan asukkaista 1 575 oli ulkomaan kansalaista: vieraskielisiä asukkaita oli hiukan enemmän, kaikkiaan 1 724 (Tilastokeskus 2009). Vaikka maahanmuuttajataustaisten osuus terveydenhuollon asiakaskunnasta on Etelä-Pohjanmaalla vielä pieni, vieraskielisten asukkaiden määrä kunnissa on kasvanut jatkuvasti ja määrän voidaan olettaa kasvavan myös tulevaisuudessa. Tämä puolestaan asettaa uudenlaisia haasteita terveydenhuoltojärjestelmälle, joka on rakennettu vahvasti suomenkielisyyden varaan. Siksi on tullut yhä ajankohtaisemmaksi selvittää, miten terveyspalvelut vastaavat maahanmuuttajataustaisten asiakkaiden tarpeisiin Etelä-Pohjanmaalla. Tähän asti maahanmuuttajien terveyspalvelujen käyttöä on tutkittu lähinnä Etelä-Suomessa, jonne suurin osa maahanmuuttajista on asettunut. Maaseutumaisten alueiden terveyspalveluiden toimivuutta vieraskielisen asiakaskunnan näkökulmasta ei ole juurikaan selvitetty. Tutkimusprojektin Maahanmuuttajien terveyspalvelutarpeeseen vastaaminen Etelä-Pohjanmaalla1 (marraskuu 2009 – kesäkuu 2009) tarkoituksena olikin paikata tätä aukkoa.